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这条河，就是杭埠河。
杭埠河属长江水系。其源头出自大别山区的舒城县万佛山和岳西县主簿园。然后，蜿蜒曲折斜穿舒城县境中部，总长290余华里，最后汇入巢湖。
我的故乡三河镇就坐落在杭埠河岸边。1939年冬天，我出生在这里。这是杭埠河下游最后一座古镇，它将古镇一分为二，成了河南河北两大块。于是，杭埠河也就成了我们家乡门前屋后的“街心河”“吃水河”“风景河”。在我童年的记忆中，那时候的河面要比现在宽阔，常年可通舟楫、竹筏。河之两岸都是荫翳匝地的垂柳。河上的舟船、渔艇、竹筏，河边的石埠，以及河埠上下挑箩、担水、淘米、洗菜、捣衣之人，或掩映于柳荫之下，或藏之于河边吊脚楼底，自清晨至暮晚，人来人往，谈笑之声，不绝于耳。人们坐在自家门前、楼头，常能见到白帆恍如粉蝶轻轻滑过；而从山里捎货下来的竹簰，通体墨黑，轻贴水面徐行，仿佛如片片谢落的山花箬叶，逗人无限遐想。
当然，这都是杭埠河最文静最驯善的时候。遇上汛期，一天风狂雨骤过后，就可以看见一川湍急的浊流，推拥着满河浑浊的泡沫，向下游漩卷而去，人们称它为“花水”，大约就是桃花汛的水吧。这时候，如果你坐在临水的房子里，不仅可以听见满河震耳的涛声，甚至连河岸的震动都可感知。有时候水大了，古镇就要上水，破圩。1954年夏天，我就是摸着齐腰深的洪水，离开家乡去合肥考学校的。那年我14岁。
我小的时候，就想顺着杭埠河走去，看看她最初的风貌。
如今，我终于走到家乡大河的最上游来了。在这一年里最美好的阳春时节，我不但看到了她秀美爽朗的面容，闻到了她特有的大别山兰花芳馨，还听到她涓涓溪流的轻轻细语与林中山风的声息。
杭埠河在这里已经不再是一条河，而是一大片晴光潋滟、波澜浩淼的湖泊：万佛湖！
这次应该说是我第二次来万佛湖。就在去年冬天，我因编辑一本书的需要，曾来这里住过三天。不巧的是那几天天气全阴晦着，湖上刮着大风，雾蒙蒙，冷飕飕既看不见舟船来去，也未看到常来这里越冬的候鸟。
万佛湖，早先称“龙河口水库”。就是在龙河口这个地方，建起水坝，将奔腾而下的杭埠河水拦腰截断，储蓄起来，以为社会所用。因此，这是一项集蓄水、防洪、灌溉、发电功能为一体的综合性水利工程。1958年动工兴建，1960年建成受益，以后陆续完成各项配套设施，最后竣工于1969年，历时11个春秋。
如果说，去年第一次来，我只能徘徊于大坝之上“望湖兴叹”的话，这次我却要作一回真正的“寻根求源”之旅。
第二天上午我们便去了湖上。游船沿着湖的西南岸线一直航行到晓天河口。我知道从这白亮亮的河口进去，溯向河的更高更深处，便是独具山区特色的晓天镇。那里曾是安徽“小三线”所在，也是舒城名茶“小兰花”和“舒茶早”的产地，离岳西高山避暑胜地石关，近在咫尺。
下午，我们又沿着万佛湖东南岸线一直航行到龙潭河口。我知道这里离西汤池镇不远了。那里是万佛湖风景区又一个入口，有上好的温泉，当年桐城派文士戴南山来过这里，留下一篇短文《温泉记》。可惜的是这位名士拘于礼数，竟不好意思和山民一起“皆裸而立池中”，最后只好“濯足而归”。
西汤池镇还是安徽的板栗之乡。每年经这里销往全国的板栗有数万吨之多。这里历来作兴种植栗树。家家户户，庄前村后，路边山场，更是栗树的海洋。5月栗花盛开的季节，漫山遍野银条似的栗花缀满绿树枝头，在初夏的微风中轻拂着，甚是好看。如果谁有心组织一次栗花观光之旅，或许是不赖的选择。
回程途中，我们参观了“在水一方”民俗度假村。这里的微型农具展令我很感兴趣。上百种中国自古以来耕田耙地、砻稻舂米器具的精微模型，油光水亮，纤尘不染，一格一格地安置在玻璃橱窗里。我想，这大约也是它们祖祖辈辈以来最有尊严的展览了。
船快到水库大坝时，我远远地看见了水库闸门的背面。万佛湖这一泓清碧，或许就是通过这道闸口流向我故乡的。我应该感谢这条泥沙含量很大的河流。如果没有她几千年来飞流直下的冲刷，就没有巢湖西岸大片大片的冲积平原，没有肥沃膏腴的田野，或许三河“故地”至今还是一片苇草丛生、渔人出没的泽国，还被称作“晒网滩”“鹊渚堡”。此之谓造化之功，是自然与人类的缘分，正所谓“一方水土养一方人”。如今杭埠河下游已经改道，她已不再直穿三河镇而过，而是从镇的东部边缘走过，直下巢湖。于是，故乡的水患从此消弭。
现在，随着旅游兴起，水库的功能有了很大拓展，除了水利和发电等作用外，又增加了旅游、休闲、度假等需求。于是，遂借风景区内海拔1539米最高峰万佛山之名，而重新赋予她“万佛湖”这个美丽的名字。
来过这里的人们都说，万佛湖这个名字起得好。50平方公里的湖面，一碧万顷，状如翡翠，岛似鬟髻，星罗棋布；而四周群山环抱，绿树萧森，港汊曲折，舟艇往还。试问天下匆匆过客，谁敢说这深山大泽江湖之上，就没有修炼得道的高人与隐逸之士呢，能不访乎？呵呵一笑。
龙舒大地，自古以来，就是物华天宝，人杰地灵的好所在。这里既有2300年前由刘邦侄儿羹颉侯刘信修建的水利灌溉工程“七门三堰”，也有中国历史上最早公办学校的创始人蜀郡守文翁故里，还有当年周公瑾雄姿英发演练兵马的“周瑜城”，以及北宋时代大画家龙眠居士李公麟的归隐地“龙眠山庄”，等等。这些文化含量非常丰富的人文景观都在杭埠河上下，都在万佛湖周边，都是值得我们去探寻、参观，遥念先人，发一发思古幽情的。
前几天，我在报端又看到龙河口水库管理处为提高水资源的利用效益，已与合肥市商定，每年将通过专线输水管道，向合肥提供1．8亿方水质优良稳定的Ⅱ类水供城市所用，连管线铺设方案也已初步达成。
看来，我这个鬓发皤白的老人，与杭埠河的一世情缘是结定了。
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