奥巴马政府计划在五年内投入60亿美元，把太空运输转移给商业公司；另外数十亿美元用于科技研发，以及延长国际太空站的使用年限。白宫预定4月15日举行这次会议。会议重点在讨论NASA新愿景和下一步计划的目标和策略，以及可创造的新科技和新行业。白宫并指出，新科技亦有助为月球之旅奠定基础，最后再迈向火星。

前往火星大约需要180天。迄今为止美国宇航局研究了两种前往那里的推进器选项：核热火箭和化学发动机。前往火星的载人任务必须能把质量大约是国际空间站两倍的物资送入太空，即大约800吨。美国宇航局打算利用“战神5”号火箭发射这些设备。

美国宇航局设想由6名宇航员执行一次火星任务。休斯顿美国宇航局约翰逊太空中心月球和火星综合研究部研究人员德雷克说：“技术安排注定需要这么多人，一名指令官、一名科学家、一名工程师、一名卫生官员等，还有岗位轮换培训。他们必须知识渊博，但是各有专攻。”

最近美国宇航局设想让宇航员在火星上停留大约500天。德雷克说：“宇航员见机行事非常重要，因为由于地球和火星之间距离遥远，指令从地球传输到火星上大约需要40分钟。这些宇航员无法再次获得补给，他们只能依靠事先送到火星上的东西或者他们随身携带的东西生活。因此当有什么东西出现故障时，他们必须能修好它。他们必须有自给自足的能力。”

迄今为止，任何可能的实施火星任务的日期都没有确定，但是不少国家一直都对登陆火星非常感兴趣。

据《环球时报》报道